Видимо мой слишком пристальный взгляд не понравился лже старухе, потому что она продолжила.

— Уходите, не хочу я с вами говорить.

— Подожди, бабушка, — усмехнулся я — ты уверена?

— Уверена, — огрызнулась она.

Ну ладно. Не хочешь по хорошему, значит попробуем по другому.

Рывок и я оказываюсь рядом с ней. Вуаль обнаружилась на шее, и сорвав артефакт, иллюзия пропала. Перед нами предстала молодая женщина лет тридцати, с русыми волосами, собранными в длинную косу до пояса. Ярко-голубые глаза, ямочки на щёчках и красные пухлые губы могли заворожить кого угодно. Да и фигуркой она была хороша, всё было при ней.

— Ну что, «бабушка», может всё-таки поговорим?

— И откуда ты взялся на мою голову такой глазастый? — недовольно поморщилась она — Ладно, заходите в дом. И артефакт верни, не твоя вещица.

Я протянул ей «Вуаль» обратно и она тут же нацепила артефакт обратно на шею, вернув себе облик старухи.

Дед Митяй стоял с открытым ртом, явно ничего не понимая. Мне пришлось его толкнуть, чтобы он пришел в себя и зашел в дом.

Внутри дом кардинально отличался от того, что мы увидели снаружи. Дорогая мебель из красного дерева, хорошие ковры из шкур тварей с Изнанки, и огромное количество старинных вещей. Оружие, книги, картины. Чего тут только не было. Такое ощущение, что я попал в музей, а не в дом где живет кто-то.

Женщина прошла к небольшому круглому столу, и сев на резной стул, усмехнулась.

— Чего стоим? Садитесь, гости дорогие, — ехидно усмехнулась она.

Я сел первым, а за мной аккуратно уместился дед на краю бархатного кресла, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

— Итак, можно узнать, зачем вы ко мне пришли?

Я молча вытащил книгу, что взял в библиотеке академии, и открыв её на нужной странице протянул её женщине. Она так же молча прочла легенду, а потом уставилась на меня.

— И что тебе тут не понятно?

— Я хочу узнать что за сокровище вытащил охотник с Изнанки. Вот что мне нужно.

— Очень интересно, — улыбнулась она — и зачем целому князю нужны старые сказки? Неужели собрался на Изнанку? Я же вижу что ты маг всего лишь третьего уровня, а в легенде речь о седьмом уровне. Ты не сможешь там выжить и минуты.

— Просто ответь, ты знаешь что за сокровище вытащил охотник или нет? — я уже начинал злится, не понимая к чему эти пустые разговоры.

— Может знаю, а может нет. Но пока ты мне не скажешь зачем тебе эти знания я не отвечу на твой вопрос, князь.

В голосе женщины появились стальные нотки и я понял, что она точно сделает так как говорит. Что ж, видимо придется открыть карты.

Здание жандармерии.

С самого утра Милославский ждал приезда князя, но Барсов почему-то не приезжал. Пропуск Юрий прислал ему ещё утром, а сейчас уже почти обед, а князя как не было так и нет. И это напрягало жандарма. Ведь после того как он отправил артефакт полученный от Германа в Москву, то ему позвонили и настоятельно порекомендовали завязать с князем более дружественные отношения. Намекнув при этом, что от этого будет зависеть дальнейшая карьера Милославского. И теперь Юрий переживал, не понимая куда делся князь. Он даже связался со своими людьми, что были у князя в особняке, но те лишь сказали, что князь выехал почти с самого утра, а вот куда не сказал. В дверь кабинета постучали и он уже было обрадовался, но это оказался один из сотрудников.

— Автомобиль князя видели на севере Минска, один из наших. Он запомнил герб на двери.

— Спасибо, свободен.

Милославский задумался. Что такого могло заинтересовать князя на севере? Если судить по тому, что Герман согласился отдать дорогие артефакты просто за пропуск в архивы, то ему нужны знания. Вот только на севере нет никаких библиотек или чего-то в этом роде и жандарм не понимал куда поехал князь. Он мог бы конечно позвонить, но с другой стороны зачем ему интересоваться делами князя пока тот не совершил ничего противозаконного. Ночная заварушка в ресторане не в счет, многие мелкие аристо хулиганили куда больше.

Особняк Вики.

С самого утра девушка переживала. Хоть Герман и не говорил, но один из его людей проболтался и сказал, что ночью они идут на дело. Поэтому она всю ночь толком не спала, переживая за любимого. Да, теперь она может называть парня так, наконец-то определившись со своими чувствами. Хотя какой он к чёрту парень, несмотря на молодость он уже мужчина. Рядом с девушкой легла Гроза. Выдра тоже выглядела грустной.

— Скучаешь по хозяину, да? Не переживай, маленькая, — девушка взяла выдру на руки — скоро он к нам вернется.

Вдруг Гроза вскочила и принялась что-то гневно пищать. Вика ничего не понимала кроме одного, с Германом что-то случилось. Не зная что делать она кинулась к Дмитрию, и маг, её выслушав, взял на руки выдру.

— Ты же умная, да? Покажешь нам дорогу к своему хозяину?

Дождавшись утвердительно писка, он выбежал наружу.

— По машинам! Шевелитесь, тигрята, пора показать свою мощь!

Я всё-таки решился и рассказал женщине о том, что мой Тотем воскресил меня, и за это к нему пришли Хранители. Про то что я не из этого мира я предусмотрительно промолчал, это никак не касается нынешней проблемы. Однако то, что случилось дальше, я никак не ожидал. Женщина что-то прошептала и я почувствовал слабость во всём теле. Попытавшись поднять руку, я понял что не могу это сделать. Дед Митяй понял, что запахло жареным и попытался атаковать женщину, но тут же отлетел от сильно удара, врезавшись в стену.

— Успокойся, ведьмак, ты ещё слаб, чтобы меряться со мной силами.

Женщина встала и подошла ко мне вплотную.

— Теперь посмотрим где же ты мне соврал, князь. И молись своему Барсу о том, чтобы ты ушел отсюда живым сегодня.

Женщина положила мне руки на голову, а дальше пришла всепоглощающая боль.

Когда я открыл глаза первое, что увидел перед собой это лицо женщины. Она сняла с себя артефакт и теперь стояла передо мной во всей красе.

— Ну здравствуй, архимаг. Или тебе привычнее чтобы я называла тебя Германом?

— Что ты со мной сделала, дрянь? — с трудом приподнимаясь с кровати, спросил я.

— Прочла тебя, и таким способом узнала кто ты на самом деле такой. И да, можешь не сопротивляться, против меня ты все равно ещё слабоват.

Я попытался обратится к источнику, но он не отвечал. И вот тут я запаниковал по настоящему.

— Что ты такое? Как ты заблокировала мой источник?

Женщина печально улыбнулась.

— Хорошо, князь, так и быть, теперь моя очередь быть честной.

Через двадцать минут я молча смотрел в потолок, пытаясь понять, что мне делать с новой информацией. Мало того, что старуха оказалась не старухой, так она ещё и не человек, мать её за ногу!

По её рассказу она попала в этот мир около семисот лет назад, причем абсолютно случайно. Первое время она просто выживала, но так как её раса тоже обладала магией, то быстро приспособилась к жизни среди людей. Больше всего ей не нравилось, что приходилось питаться человеческой едой, но тут уже вариантов не было. За семьсот лет она развилась до мага седьмого уровня, но со своими особенностями. Так что я изначально не мог ничего ей противопоставить. А ещё она ответила мне на ранее заданный вопрос.

— То что достал охотник с Изнанки не что иное как эссенция Хаоса. То ради чего любой из ваших Богов готов многое отдать. Вот только, если ты надеешься, что сможешь повторить этот подвиг, то ошибаешься. Тот охотник был магом восьмого уровня, из очень древнего рода. И шёл он туда точно зная, что ему надо и как это найти. Седьмой уровень Изнанки совсем не тоже самое, что и второй. Поэтому мне жаль, князь, но твой род обречен.

— Хрена с два ты угадала, — я хрипло расхохотался — ты даже не представляешь на что я способен на самом деле.

Глава 2

— Понимаешь, подруга, я не просто так узнавал у тебя, что это было за сокровище. В легенде упоминается седьмой уровень, а я считать умею, так что понимал куда собираюсь. Единственная проблема была в том, чтобы узнать, что такого вытащил оттуда охотник, и ты мне с этим помогла.